책상 앞에 붙여 둘 한마디, 스터디 단톡방 공지에 넣을 문구, 국어 시간에 나온 낯선 성어까지. ‘공부 사자 성어’를 찾는 이유는 저마다 다르지만, 막상 찾아보면 비슷한 뜻의 성어가 한꺼번에 쏟아져 어떤 말을 골라야 할지 헷갈리기 쉽습니다. 이 글은 공부하는 흐름을 시작하는 마음 → 익히고 되새기기 → 깊이 읽기 → 함께 다듬고 성장하기의 네 단계로 나누고, 단계마다 어울리는 사자성어를 사전 뜻풀이와 함께 정리했습니다.

‘꾸준한 노력’이나 ‘시험 응원’에 초점을 맞춘 성어는 사자 SAJA의 노력 사자 성어, 수능 사자 성어 글에서 이미 다뤘습니다. 여기서는 그 글들과 겹치지 않도록 배우는 방법과 태도를 말하는 성어를 중심으로 골랐습니다.

한눈에 보는 공부 사자 성어 11가지

아래 뜻풀이는 국립국어원 표준국어대사전과 사자 SAJA 사자성어 자료를 기준으로 정리했습니다(2026년 10월 13일 확인). 학이시습은 표준국어대사전 표제어로 찾아지지 않아 ≪논어≫ 원문을 근거로 설명했습니다.

1단계: 공부를 시작하는 마음을 담은 성어

여건이 넉넉하지 않아도 배움을 놓지 않겠다는 다짐을 표현할 때 어울리는 성어입니다.

• 형설지공(螢雪之功): ‘반딧불·눈과 함께 하는 노력’이라는 뜻입니다. 표준국어대사전에 따르면 진나라 차윤이 반딧불을 모아 그 불빛으로 글을 읽고, 손강이 겨울밤 눈빛에 비추어 글을 읽었다는 ≪진서≫의 고사에서 유래했습니다. 졸업식 축사나 오랜 공부 끝에 얻은 결과를 기릴 때 자주 쓰입니다.
• 주경야독(晝耕夜讀): ‘낮에는 농사짓고 밤에는 글을 읽는다’는 뜻입니다. 오늘날에는 일과 공부를 함께 하는 직장인 수험생이나 야간 과정 학습자를 가리키는 말로 많이 쓰입니다.

두 성어 모두 ‘힘든 조건 속의 공부’를 말하지만, 형설지공은 가난·고생을 이겨 낸 결과에, 주경야독은 일과 공부를 병행하는 생활 방식에 무게가 있습니다. 상황에 맞춰 고르면 문장이 훨씬 자연스러워집니다.

2단계: 배운 것을 익히고 되새기는 성어

공부는 새로 배우는 시간만큼 다시 꺼내 보는 시간도 중요하다는 점을 담은 성어들입니다. 둘 다 ≪논어≫에서 나왔습니다.

• 학이시습(學而時習): ≪논어≫ 「학이」 편 첫 구절 “學而時習之 不亦說乎(배우고 때때로 익히면 또한 기쁘지 아니한가)”에서 앞 네 글자를 딴 말입니다. 배움(學)과 익힘(習)을 함께 해야 한다는 뜻으로 읽힙니다. 學과 習의 차이는 공부 한자 뜻 글에 따로 정리되어 있습니다.
• 온고지신(溫故知新): ‘옛것을 익히고 그것을 미루어서 새것을 앎’이라는 뜻으로, ≪논어≫ 「위정」 편의 “溫故而知新 可以爲師矣(옛것을 익혀 새것을 알면 스승이 될 만하다)”에서 왔습니다. 복습을 통해 새로운 이해에 이른다는 의미로 공부 계획표 문구로도 많이 쓰입니다.

사자 SAJA 메인 화면의 ‘오늘, 한 글자’ 카드에서도 學(배울 학, 16획, 子부)을 소개하면서 學而時習, 溫故知新, 日就月將을 함께 보여 줍니다. 한 글자에서 출발해 그 글자가 들어간 성어로 넓혀 가는 방식은 이 단계와 잘 맞습니다.

3단계: 깊이 읽는 공부를 말하는 성어

• 수불석권(手不釋卷): ‘손에서 책을 놓지 아니하고 늘 글을 읽음’. 독서 습관이나 꾸준한 자기 계발을 칭찬할 때 쓰기 좋습니다.
• 위편삼절(韋編三絕): 공자가 ≪주역≫을 즐겨 읽어 책을 묶은 가죽끈이 세 번이나 끊어졌다는 ≪사기≫의 이야기에서 나온 말로, 책을 열심히 읽음을 이릅니다. 같은 책을 여러 번 되풀이해 읽는 공부를 표현할 때 어울립니다.
• 독서삼매(讀書三昧): ‘다른 생각은 전혀 아니 하고 오직 책 읽기에만 골몰하는 경지’. 몰입의 상태를 말하므로, 시간의 양보다는 집중의 질을 강조할 때 씁니다.

정리하면 수불석권은 습관, 위편삼절은 반복, 독서삼매는 몰입을 말합니다. 비슷해 보여도 강조점이 달라서, 어떤 공부 모습을 칭찬하려는지에 따라 고르면 됩니다.

4단계: 함께 다듬고 성장하는 성어

• 절차탁마(切磋琢磨): 옥이나 돌을 갈고 닦아 빛을 낸다는 뜻으로, 부지런히 학문과 덕행을 닦음을 이릅니다. 표준국어대사전은 ≪시경≫과 ≪논어≫에 나오는 말이라고 설명합니다. 스터디 모임이나 동료끼리 서로 고쳐 주며 실력을 쌓는 모습에 어울립니다.
• 교학상장(敎學相長): 사자 SAJA 사자성어 자료에서는 ‘가르치고 배우면서 서로의 학업을 증진시킨다’는 뜻으로 풀이합니다. 친구에게 설명해 주다 보면 내 이해도 깊어지는 경험을 떠올리면 쉽게 기억됩니다.
• 일취월장(日就月將): ‘나날이 다달이 자라거나 발전함’. 공부의 성과를 칭찬하거나 응원할 때 무난하게 쓸 수 있는 말입니다.
• 괄목상대(刮目相對): 사자 SAJA 자료의 풀이로는 ‘눈을 비비고 자세히 본다는 뜻으로, 학문이 부쩍 늘었음’을 의미합니다. 일취월장이 꾸준한 성장 자체를 말한다면, 괄목상대는 다른 사람이 놀랄 만큼 달라진 모습에 초점이 있습니다.

상황별로 이렇게 골라 보세요

헷갈리기 쉬운 점

• ‘사자성어’와 ‘고사성어’: 네 글자로 된 한자 성어를 흔히 사자성어라 부르고, 그중 형설지공·위편삼절처럼 옛이야기에서 유래한 말을 고사성어라고 합니다. 일취월장처럼 특정 고사보다 뜻 자체로 쓰이는 성어도 있습니다.
• 표기: 위편삼절의 ‘절’은 표준국어대사전에 韋編三絕로 올라 있으며, 자료에 따라 이체자 絶로 적기도 합니다.
• 노력·인내 성어와의 구분: 우공이산, 자강불식, 칠전팔기처럼 끈기나 재도전을 말하는 성어는 공부 외의 상황에도 두루 쓰입니다. 이런 성어는 노력 사자 성어 글에서 상황별로 비교해 볼 수 있습니다.

사자 SAJA에서 공부 사자 성어 익히는 순서

• 한 글자부터 찾기: 한자사전에서 學·習·讀처럼 성어 속 핵심 글자를 음·뜻·부수·획수로 검색합니다. 사전은 Unicode Unihan 17.0.0을 바탕으로 한국어 음이 있는 한자 8,525자를 담고 있으며, 한국어 학습 풀이는 기초 128자에 제공되고 그 밖의 글자는 영문 뜻풀이로 보여 줍니다.
• 하루 다섯 글자 익히기: 매일 학습에서 카드를 뒤집으며 다섯 글자를 익히고 확인 퀴즈를 풉니다. 학습 기록과 단어장은 사용하는 브라우저에 저장됩니다.
• 퀴즈로 확인하기: 퀴즈 배틀의 연습 모드나 ‘오늘의 도전’으로 외운 성어의 뜻을 다시 떠올려 봅니다.
• 뜻을 넓혀 보기: ‘공부’라는 말 자체의 사전 뜻과 한자 표기는 공부 뜻, 한자를 효율적으로 익히는 방법은 한자 공부법에서 이어서 볼 수 있습니다.

한자 데이터를 직접 활용하려는 분은 한자사전 API 안내 페이지에서 공개 읽기 전용(시범 운영) 엔드포인트와 데이터 범위를 확인할 수 있습니다. 이 글의 교학상장·괄목상대 풀이도 같은 사자성어 자료에서 확인했습니다. 다만 2026년 10월 13일 조회 시점에 형설지공·주경야독·온고지신 등 일부 성어는 이 자료의 검색 결과에 나오지 않아, 해당 뜻풀이는 표준국어대사전을 근거로 적었습니다.

요약

• 시작하는 마음: 형설지공(고생 속 꾸준한 공부), 주경야독(일과 공부 병행)
• 익히고 되새기기: 학이시습(배우고 때때로 익힘), 온고지신(옛것을 익혀 새것을 앎)
• 깊이 읽기: 수불석권(습관), 위편삼절(반복), 독서삼매(몰입)
• 함께 성장하기: 절차탁마, 교학상장, 일취월장, 괄목상대

참고 자료

• 국립국어원 표준국어대사전 – 형설지공
• 국립국어원 표준국어대사전 – 주경야독
• 국립국어원 표준국어대사전 – 온고지신
• 국립국어원 표준국어대사전 – 수불석권
• 국립국어원 표준국어대사전 – 위편삼절
• 국립국어원 표준국어대사전 – 독서삼매
• 국립국어원 표준국어대사전 – 절차탁마
• 국립국어원 표준국어대사전 – 일취월장
• 위키문헌 ≪논어≫ 「학이」 원문
• 위키문헌 ≪논어≫ 「위정」 원문
• 사자 SAJA 한자사전 API 안내

이 글은 AI의 도움을 받아 작성한 정보성 콘텐츠입니다. 뜻풀이는 위에 적은 공개 자료를 기준으로 2026년 10월 13일에 확인했으며, 사전 내용은 이후 수정될 수 있으니 정확한 표기와 용례는 원문 자료에서 다시 확인해 주시기 바랍니다.

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